Краєзнавчий музей в місті Херсоні є одним з наймолодших, але водночас і одним з найкращих музеїв півдня України. Його численні експонати, значна частина з яких є справжніми раритетами, знайомлять відвідувача з історією античних міст Північного Причорномор'я, місцевих кочових племен, турецько-татарських фортець, запорізьких січей, численних міст та сіл Херсонщини.
   Не поступається історичній і природознавча експозиція, у залах якої можна навіть побачити скелет найбільшої тварини на Землі - синього кита, подарованого місту випускниками Херсонського морського коледжу і дбайливо змонтований фахівцями музею.
   Музей починає свою історію з невеликої колекції старовин, яку почав збирати в 1890 році відомий український археолог і суспільний діяч Віктор Гошкевіч. В тому ж році колекція Гошкевіча одержує офіційне найменування "Археологічний музей при херсонському губернському статистичному комітеті". Дещо пізніше - в 1898 році в місті починає працювати ентомологічний кабінет губернського ентомолога, згодом видатного ботаніка і еколога, Йосипа Пачоського. На підставі цих двох центрів формування музейних колекцій в кінці XIX-XX століть в Херсоні виникають два музеї: "археологічний музей при херсонській губернській вченій архівній комісії", директор Віктор Гошкевіч, і "Природно-історичний музей херсонського губернського земства", директор Йосип Пачоській. З 1963 року, коли відбулося останнє об'єднання, музей існує під сучасною назвою: "Херсонський обласний краєзнавчий музей". В 1977 році з складу краєзнавчого музею організаційно виділяється херсонський обласний художній музей. З 1978 року експозиції обох частин музею (історичної і природознавчої) демонтуються і разом з фондовими колекціями переїздять в нову будівлю. В грудні 1982 року тут відкрилася нова сучасна експозиція; в своїй основі вона функціонує і в даний час. В 80-ті - 90-ті роки музей розвернув експозицію літературного музею. В 2002 році в структурі музею створений етнографічний відділ.

   У залах Херсонського художнього музею імені О.Шовкуненка, що відкрився 1978 року в будинку колишньої міської думи, можна ознайомитись з багатою й різноманітною колекцією російського та українського живопису, графіки, скульптури, декоративно-ужиткового мистецтва. Основою експозиції є приватна колекція Марії Корниловської, яку вона заповіла місту. Серед експонатів - ікони з іконостасу Катерининського собору, твори Миколи Пимоненка, Костянтина Коровіна, Олексія Шовкуненка. З фондів музею сформовані постійні експозиції і виставки: "творчість Олексія Шовкуненко", "Творчість Фелікса Кідера", "Майстри українського мистецтва ХХ ст.", "Творчість Єгора Толкунова", "Творчість Альберта Бєлякова", "Творчість Івана Мердака", "Виставка сучасного мистецтва молодих художників" і т.п.
   Зібрання Херсонського художнього музею цікаве і різноманітне. Знайомство з колекцією не залишить глядачів байдужими і спонукає стати щирими друзями і шанувальниками музею. Щорічно музей приймає більше 150 тис. відвідувачів, у виставочних залах експонується близько 25 виставок, географія яких від Далекого Сходу (Японія, Китай) до країн Європи, США, Канади. Особливою увагою відвідувачів користуються виставки українських майстрів, як ретроспективні так і сучасні.
   Музей є важливим культурно-освітнім закладом області, де вивчаються й зберігаються пам'ятники матеріальної й духовної культури, де ведеться науково-дослідна, виставочна, й популяризаторська робота, що дає можливість відвідувачам прилучитися до надбань національної та світової історико-культурної спадщини.